Il est parfois trés difficile pour un “non initié” de se retrouver parmis toutes les catégories de musique Metal, aussi il est intéréssant de partir des origines afin de mieux comprendre son évolution.
Le heavy métal (ou métal) est un sous-genre du rock, il s'impose vraiment dans les années 1970. Le heavy métal puise son inspiration, entre 1969 et 1974, dans des groupes de hard rock qui, expérimentent des combinaisons blues et rock, créant un nouveau genre à la tonalité lourde, centré sur des sons de batterie et de guitare à la distorsion très amplifiée.
Au cours du temps, le heavy metal a donné naissance à des sous-genres trés variés et, bien que ceux-ci soient communément appelés « métal » par le grand public, le terme « heavy metal » a maintenant deux sens précis: soit le genre et toutes ses variantes, soit le style original des groupes des années 1970 et 1980 souvent baptisé « métal traditionnel » . De ce fait, la définition du terme tend à être trompeuse et n'est pas la même selon la période de l'histoire du rock à laquelle on fait réfèrence.
Ainsi, le terme « heavy métal » (popularisé par le critique Lester Bangs) dans les années 1970, était synonyme de hard rock. Les premiers groupes comme Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin, Blue Cheer, Iron Butterfly — étaient donc indifféremment considérés comme des groupes de heavy metal ou de hard-rock.
Au début des années 1980, le terme a été redéfini par Lester Bangs peu de temps avant sa mort : il existe une différence entre hard rock et heavy metal, tenant principalement dans le fait que le heavy metal tend à se débarrasser des racines blues tandis que le hard rock les conserve. Avec cette définition, seuls des groupes comme Black Sabbath et Judas Priest peuvent être considérés comme précurseurs du son spécifiques du heavy metal.
Le heavy metal se popularisa dans les années 1970 et 1980, au fur et à mesure de l'apparition de ses sous-genres, et il génère toujours dans les années 2000 un fort engouement de la part de ses fans à travers le monde. Le heavy metal se caractérise par la dominance de la guitare et de la batterie, ainsi que par une rythmique puissante. Il puise ses influences dans le rock, la musique classique et, dans une moindre mesure, le blues. Toutefois, comme il englobe de nombreux sous-genres qui se sont démarqués les uns des autres de par leurs propres variations stylistiques, il existe désormais une très grande variété de sons et de styles au sein du genre dit « heavy metal».
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