« Machu Picchu est un voyage à la sérénité de l'âme, à la fusion éternelle avec le cosmos, là-bas nous sentons notre propre fragilité. C'est une des plus grandes merveilles d'Amérique du Sud. Un havre de papillons à l'épicentre du grand cercle de la vie. Un miracle de plus. »
“Les hauteurs de MachuPicchu” – Pablo Neruda
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Consacré depuis 1983 au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO, Machu Picchu est une œuvre maîtresse de l’architecture Inca.
La « vieille montagne » (en quechua) est située en région tropicale à une altitude de 2440 m au dessus du río Urubamba, au Pérou.
La citadelle fut certainement la capitale religieuse de l’Empire Inca au XVème siècle. Cette thèse s’appuie sur le caractère cérémonial de ses constructions, et la fonction de pèlerinage du « Chemin de l’Inca » qui y conduisait depuis Cusco.
Le surnom de « Cité perdue des Incas » par son découvreur officiel en 1911, Hiram Bingham, serait dû au fait qu’en tant que lieu sacré connu que de l’élite, le site aurait été un secret trop bien gardé et ensuite perdu… Pourquoi ?… Le site était très difficile d'accès; des épidémies auraient également décimé ses populations (la syphilis pour beaucoup de momies retrouvées) ; la guerre civile opposant les deux fils de l’Inca Huayna Capac (Atahualpa et Huascar) aurait poussé Huascar à abandonner le site…
Les Chroniques mentionnent que de 1536 à 1572, la cité de Vilcabamba est choisie par la noblesse Inca en exil pour être la capitale de l’Empire en résistance contre les espagnols. Informé, c'est à la recherche de Vilcabamba que Hiram Bingham découvre presque par hasard MachuPicchu en 1911. Il découvrira à son tour Vilcabamba en 1915, mais gardera la conviction que le Vilcabamba décrit dans les Chroniques incas est en réalité Machu Picchu.
Architecture
Machu Picchu est un site en granit, le même que la montagne sur laquelle il repose. Les carrières de pierres sont sur le site. L’architecture est généralement de style « classique inca », ayant une surface légèrement plus importante à la base qu'au sommet, d’une qualité antisismique. Quelques rares murs sur le site sont composés de pierres parfaitement ajustées : de style « Inca Imperial » en vigueur pendant le règne de l’Inca Pachacutec.
La zone agricole est formée par un ensemble de cultures en terrasses qui apparaissent comme de grands escaliers sur le flanc de la montagne. D'autres terrasses de moindre largeur dans la partie basse sont des murs de soutien. Cinq grandes constructions sur les terrasses à l'est servaient de grenier. Ces cultures permettaient de récolter maïs, pomme de terre et divers légumes.
La zone urbaine était divisée en deux secteurs.
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