Cedate Gomes Sa : ce que son parcours révèle de la formation française

Cedate Gomes Sa est un pilier de rugby né en Guinée-Bissau, formé en Loire-Atlantique, devenu international français. Arrivé à Saint-Nazaire à 12 ans, repéré par le Sporting nazairien, puis intégré au centre de formation du Racing 92 à Colombes, il a construit un parcours qui condense les promesses du système de détection hexagonal. Neuf sélections avec le XV de France, un titre de champion de France 2016, trois finales de Coupe d'Europe, 181 matchs au Racing 92. Aujourd'hui au LOU Rugby à Lyon, il arrive en fin de contrat au terme de la saison 2025-2026. Son itinéraire, de Canchungo au Top 14, pose une question simple : le modèle français de formation tient-il ses promesses sur la durée ?

Qui est Cedate Gomes Sa avant le rugby professionnel ?

Cedate Gomes Sa est né le 7 août 1993 à Canchungo, ville de Guinée-Bissau. Il arrive en France en 2005, à Saint-Nazaire, à l'âge de 12 ans. C'est au Sporting nazairien rugby qu'il touche ses premiers ballons ovales, entre 2007 et 2011. Le club de Loire-Atlantique, qui évolue alors en divisions régionales, n'a rien d'un centre de détection de haut niveau. Le repérage fonctionne pourtant : des éducateurs identifient un gabarit précoce (1,85 m, bâti pour le poste de pilier) et un appétit pour le combat collectif.

En 2011, le Racing Métro 92 le recrute dans son centre de formation à Colombes, en région parisienne. Le passage de Saint-Nazaire aux Hauts-de-Seine représente un saut de deux divisions et de deux univers. Gomes Sa intègre un groupe d'espoirs qui deviendra champion de France espoirs en 2015. Quatre ans de maturation technique, de confrontation physique avec des coéquipiers déjà professionnels, avant le premier contrat pro.

Comment le Racing 92 a-t-il façonné sa carrière ?

Le Racing 92 a offert à Gomes Sa ses principales lignes de palmarès. Champion de France 2016 avec le club des Hauts-de-Seine, il enchaîne 181 matchs et 35 points marqués entre 2015 et 2024. Le pilier gauche s'installe comme un titulaire régulier du pack francilien, capable de tenir 60 à 70 minutes de mêlée fermée au plus haut niveau du Top 14.

Trois finales de Champions Cup jalonnent cette décennie : 2016 contre les Saracens, 2018 face au Leinster, 2020 contre Exeter Chiefs. Aucune ne se conclut par un titre européen. Ce triptyque de défaites résume le statut du Racing 92 dans le rugby continental : compétitif chaque saison, frustré au dernier moment. Pour Gomes Sa, ces finales sont des vitrines internationales qui attirent l'attention des sélectionneurs.

C'est durant cette période de maturité que la sélection arrive. Le 2 février 2018, il obtient sa première cape face à l'Irlande lors du Tournoi des Six Nations. Le Racing 92 tire le bénéfice maximal de la formation : neuf ans de service, un titre national, trois campagnes européennes au sommet.

Pourquoi sa sélection en équipe de France a-t-elle fait date ?

Cedate Gomes Sa a obtenu la nationalité française le 1er février 2018 et sa première sélection le lendemain, face à l'Irlande en ouverture du Tournoi des Six Nations. Cette séquence en 24 heures concentre un phénomène du rugby français : la naturalisation de joueurs formés dans l'Hexagone depuis l'adolescence. Né en Guinée-Bissau, arrivé à 12 ans, formé pendant 13 ans dans le système fédéral, Gomes Sa cochait toutes les cases sportives depuis longtemps. Seul le document administratif manquait.

Ses 9 sélections entre 2018 et 2019 incluent un moment fort : le 29 septembre 2019, il est appelé au Japon pour la Coupe du monde en remplacement de Demba Bamba, blessé. Le pilier du Racing 92 rejoint un groupe France en pleine compétition mondiale, à quelques jours d'un match de poule. Une contribution solide, dans l'ombre des titulaires. Ce type de parcours, catapulté sous les projecteurs après des années de travail discret, reste fréquent dans le sport professionnel français.

Quel bilan pour ses deux saisons au LOU Rugby ?

Cedate Gomes Sa a rejoint le LOU Rugby à Lyon en 2024, après neuf ans au Racing 92. En deux saisons, il totalise 32 matchs sous le maillot lyonnais, sans marquer de points. Un bilan cohérent pour un pilier de 31-32 ans dont le rôle est de stabiliser la mêlée et d'encadrer les jeunes avants. Le LOU occupe la 11e place du Top 14 en avril 2026, loin des objectifs européens auxquels Gomes Sa était habitué à Colombes.

Son contrat prend fin au terme de la saison 2025-2026. Le club a préparé la suite : le pilier fidjien Tim Hoyt a été recruté pour deux ans (officialisé le 28 avril 2026), l'Argentin Thomas Gallo et le Tongien Opeti Helu complètent la refonte de la première ligne lyonnaise. À 32 ans, Gomes Sa se retrouve libre de tout engagement. Fin de carrière au haut niveau, ou prolongation dans un championnat moins exigeant physiquement (Pro D2, Championship anglais, Japan Rugby League One) : les options restent ouvertes pour un joueur de son expérience.

Que révèle ce parcours sur le modèle de formation français ?

Le parcours de Cedate Gomes Sa condense les forces du rugby français en matière de détection. Un enfant de Guinée-Bissau arrivé à 12 ans dans une ville moyenne de 70 000 habitants, repéré dans un club amateur, propulsé vers un centre de formation professionnel en quatre ans, puis titulaire pendant neuf saisons au plus haut niveau. Le modèle fonctionne quand les relais existent : éducateurs locaux attentifs, structure d'accueil solide au club professionnel, patience dans la progression.

Le bilan montre aussi les angles morts. Neuf sélections seulement en équipe de France pour un joueur de ce calibre. Aucune convocation après 2019. Une fin de carrière qui se dessine loin des projecteurs. Le Racing 92 a tiré le meilleur de la formation (181 matchs, un titre, trois finales) ; la sélection nationale n'a exploité cette ressource que brièvement (9 capes en 18 mois). C'est la tension classique entre clubs et fédération, entre celui qui forme et celui qui sélectionne. Comme dans d'autres disciplines, la reconnaissance institutionnelle ne reflète pas toujours l'étendue du travail accompli au quotidien. Gomes Sa n'est ni le premier ni le dernier à en faire l'expérience.