Geoffrey Paschel : de 90 Day Fiancé à 18 ans de prison

Geoffrey Paschel est revenu sous les projecteurs le 6 mai 2026. Ce jour-là, Netflix a mis en ligne la saison 2 de Worst Ex Ever, sa série documentaire consacrée aux relations toxiques. L'épisode 2, baptisé Primetime Predator, retrace le parcours de cet ancien candidat de 90 Day Fiancé: Before the 90 Days, une émission de téléréalité diffusée sur TLC aux États-Unis en 2020. Promoteur immobilier à Knoxville, dans le Tennessee, marié quatre fois et père d'au moins quatre enfants, Geoffrey Paschel a été condamné le 3 février 2022 à 18 ans de prison ferme pour séquestration aggravée et violences conjugales. Son cas pose la question de la responsabilité des productions télévisées qui castent des candidats sans vérifier leur passé judiciaire.

Qui est Geoffrey Paschel avant la télé-réalité ?

Geoffrey Ian Paschel est né le 12 septembre 1977 à Knoxville, dans l'État du Tennessee. Avant de passer devant les caméras, il travaille comme promoteur immobilier. Sa spécialité : retaper des maisons pour les revendre et gérer plusieurs biens locatifs dans la région de Rocky Hill, un quartier résidentiel du sud-ouest de Knoxville. Un profil discret, loin des personnalités habituellement couvertes dans notre rubrique People.

Sa vie personnelle est déjà chahutée. À 18 ans, en 1995, il contracte un premier mariage. Trois autres suivront au fil des années. Au total, Geoffrey Paschel est père d'au moins quatre enfants issus de ces différentes unions. Plusieurs de ses ex-compagnes rapportent des comportements violents, sans qu'aucune accusation n'aboutisse à une condamnation ferme avant les événements de 2019.

En janvier 2019, il crée un profil sur une application de rencontres internationales et entre en contact avec Varya Malina, une jeune femme originaire de Russie. Leur relation à distance attire l'attention de Sharp Entertainment, la société de production qui développe la franchise 90 Day Fiancé pour la chaîne TLC. Geoffrey est sélectionné pour la saison 4 du spin-off Before the 90 Days, centré sur les premières rencontres à l'étranger avant la demande de visa K-1.

Le tournage a lieu en juillet 2019. Un mois plus tôt, le 9 juin 2019, Geoffrey Paschel a été arrêté par la police de Knoxville pour agression sur son ex-fiancée Kristen Wilson Chapman. TLC diffusera la saison en février 2020 sans mentionner cette arrestation.

Pourquoi Geoffrey Paschel refait-il surface en mai 2026 ?

La diffusion de Worst Ex Ever saison 2 sur Netflix le 6 mai 2026 a replacé Geoffrey Paschel dans l'actualité. Cette série documentaire en quatre épisodes explore des histoires de relations abusives à travers des témoignages directs, des extraits de procès filmés et des archives médiatiques américaines.

L'épisode consacré à Geoffrey Paschel porte le titre Primetime Predator. Le film retrace chronologiquement son passage de la téléréalité à l'incarcération, en s'appuyant sur les témoignages de ses ex-compagnes et les documents judiciaires du comté de Knox. Le documentaire pointe un fait troublant : au moment du tournage de 90 Day Fiancé en juillet 2019, Paschel avait déjà été arrêté pour l'agression du 9 juin. La production Sharp Entertainment n'a pas expliqué publiquement si elle connaissait cette arrestation au moment du casting.

Le timing de la diffusion coïncide avec l'échec du dernier recours juridique de Paschel. En septembre 2023, la cour d'appel pénale du Tennessee (Tennessee Court of Criminal Appeals) a confirmé la totalité de sa condamnation, rejetant ses demandes de nouveau procès et de réduction de peine. L'intérêt du public, amplifié par les réseaux sociaux et la couverture de médias américains comme Fox News, Unilad et Court TV, a relancé les discussions sur les pratiques de casting dans la téléréalité.

Que s'est-il passé le 9 juin 2019 à Knoxville ?

Le soir du 9 juin 2019, les forces de l'ordre de Knoxville reçoivent un appel pour violence domestique dans le quartier de Rocky Hill. Sur place, ils trouvent Kristen Wilson Chapman, l'ex-fiancée de Geoffrey Paschel, avec des traces visibles de coups.

Les documents judiciaires, relayés par la chaîne locale WBIR, décrivent une séquence de violence : Paschel a saisi sa victime par le cou, lui a cogné la tête contre un mur à plusieurs reprises, l'a jetée au sol puis traînée. Il lui a confisqué son téléphone portable et l'a empêchée de quitter le domicile. Kristen Wilson Chapman a réussi à s'enfuir chez un voisin après que Paschel se soit endormi.

Trois chefs d'accusation sont retenus : séquestration aggravée (aggravated kidnapping en droit du Tennessee), violences conjugales (domestic assault) et obstruction aux communications d'urgence (interference with emergency calls). Ce dernier chef couvre le fait d'avoir empêché la victime d'appeler le 911, le numéro d'urgence américain. L'affaire prend une dimension médiatique lorsque, un an plus tard, Geoffrey Paschel apparaît à la télévision, présenté comme un homme cherchant l'amour en Russie. Des téléspectateurs lancent des pétitions pour que TLC le retire de l'antenne, mais la saison 4 de 90 Day Fiancé: Before the 90 Days est diffusée intégralement entre février et juin 2020.

Comment s'est déroulé le procès en octobre 2021 ?

Le procès de Geoffrey Paschel s'est tenu en octobre 2021 devant le tribunal pénal du comté de Knox, à Knoxville. L'audience, retransmise par Court TV, a duré deux jours.

L'accusation s'est appuyée sur les déclarations de Kristen Wilson Chapman, les constatations médicales et les rapports de police du 9 juin 2019. Les photos prises le soir de l'agression montrent des ecchymoses au cou et des hématomes au visage de la victime.

La défense de Geoffrey Paschel a tenté une autre lecture des faits. À la barre, il a déclaré que Kristen Wilson Chapman était « très agressive » ce soir-là. Selon son témoignage, c'est elle qui l'aurait griffé et giflé après un dîner au restaurant. Il a ajouté qu'elle se serait cogné la tête en heurtant une porte et en tombant dans les haies devant le domicile.

Le 8 octobre 2021, le jury rejette cette version et déclare Geoffrey Paschel coupable des trois chefs d'accusation : séquestration aggravée, violences conjugales et obstruction aux communications d'urgence.

Le 3 février 2022, le juge Kyle Hixson prononce la sentence : 18 ans de prison ferme sans possibilité de libération conditionnelle. Geoffrey Paschel est immédiatement placé en détention. Il a alors 44 ans.

Où en est Geoffrey Paschel aujourd'hui ?

Geoffrey Paschel est incarcéré au Trousdale Turner Correctional Center, un établissement pénitentiaire situé à Hartsville, dans le Tennessee, à environ 300 kilomètres au nord-est de Knoxville. Selon les registres pénitentiaires de l'État, sa date de libération est fixée au 12 décembre 2037. Il aura alors 60 ans.

Son dernier recours juridique a échoué en septembre 2023. La Tennessee Court of Criminal Appeals a rejeté sa demande de nouveau procès et confirmé l'intégralité de la condamnation. Les juges ont estimé que les preuves présentées par l'accusation étaient suffisantes pour étayer les trois verdicts de culpabilité. Aucune autre voie de recours n'est publiquement documentée à ce jour.

Du côté de sa vie personnelle, Varya Malina, sa compagne rencontrée sur le plateau de 90 Day Fiancé, a affiché son soutien après la condamnation. En 2024, elle a publié sur les réseaux sociaux un message pour leur cinquième anniversaire de relation, malgré l'incarcération. Certains médias américains évoquent depuis une possible séparation, mais aucune confirmation officielle n'a été publiée.

La diffusion de Worst Ex Ever sur Netflix a relancé l'intérêt du public pour cette affaire aux États-Unis et au-delà. Notre rubrique People couvre des parcours très différents, du défi de Benjamin Voisin incarnant Johnny Hallyday au cinéma à la trajectoire de Geoffrey Paschel. Le cas de cet ancien candidat de téléréalité rappelle que l'écran peut servir de vitrine à des individus dont le passé judiciaire mériterait un examen plus attentif de la part des productions.