Jacques de Villiers : L'affaire lombarde confirme un auteur

Jacques de Villiers vient de publier L'affaire lombarde aux éditions Fayard, le 6 mai 2026. Ce deuxième roman confirme la place singulière que ce jeune auteur de 23 ans occupe dans le paysage du thriller historique français. Petit-fils de Philippe de Villiers, fondateur du Puy du Fou et écrivain, Jacques de Villiers poursuit la série médiévale entamée avec Le Bâtard du Roussillon en avril 2025. L'intrigue se déploie sur 550 pages dans le Paris de 1290, sous le règne de Philippe le Bel. Sur le plateau de CNEWS, l'auteur a résumé sa fascination pour cette époque : « Il y avait une vision stratégique de réforme chez Philippe le Bel. » Le roman mêle complot financier, intrigues de cour et reconstitution historique documentée.

Qui est Jacques de Villiers, l'auteur de L'affaire lombarde ?

Jacques de Villiers est un auteur français diplômé d'Histoire et de Lettres de l'ICES (Institut catholique de Vendée), à La Roche-sur-Yon. Passionné de spectacle et de mise en scène depuis l'enfance, il signe son premier roman historique à 22 ans. Le Bâtard du Roussillon, paru aux éditions Fayard en avril 2025, est présenté comme un best-seller par son éditeur. Le profil Babelio de l'auteur reprend cette phrase de Corneille tirée du Cid : « Aux âmes bien nées, la valeur n'attend point le nombre des années. » La reconstitution historique attire d'autres profils médiatiques, comme Vincent, champion historique de TLMVPSP, dont la passion pour l'histoire a conquis le public de France 2.

Jacques de Villiers est le petit-fils de Philippe de Villiers, homme politique vendéen, créateur du Puy du Fou et lui-même auteur de romans historiques. Le jeune auteur trace pourtant sa propre voie. Son écriture mêle rigueur documentaire et souffle romanesque, loin du registre politique de son grand-père. Son compte Instagram @jacques2villiers rassemble un peu plus de 1 100 abonnés, preuve d'un auteur encore émergent dont la notoriété repose sur la presse écrite et audiovisuelle, pas sur les réseaux sociaux. L'ICES, un institut vendéen reconnu pour ses formations en humanités, lui a donné les outils académiques pour mener ce travail de reconstitution qui exige de croiser archives et narration.

Que raconte L'affaire lombarde, le second thriller de la série ?

L'action se situe en 1290, cinq ans après l'accession de Philippe le Bel au trône de France. Un complot menace le royaume. Le roman explore les tensions financières entre la couronne capétienne et les banquiers lombards, ces financiers originaires du nord de l'Italie qui contrôlaient une grande partie du crédit en Europe médiévale. En 550 pages, Jacques de Villiers croise intrigue politique, espionnage et reconstitution du pouvoir royal sous les Capétiens. La fiche Fayard décrit le livre comme un « thriller financier » doublé d'un « roman de cape et d'épée ».

Le premier tome, Le Bâtard du Roussillon, plantait le décor dans la France de 1285 ; ce second volet déplace le récit vers le terrain économique et diplomatique. Les personnages se retrouvent dans un engrenage qui préfigure les grandes crises du XIVe siècle : la chute des Templiers en 1307, les guerres de Flandre, l'affrontement entre la monarchie et la papauté. Le Moyen Âge suscite un regain d'intérêt dans la fiction française, comme le montre aussi le succès de Shemss Audat dans Les Mystères des grottes du Régulus sur France 3, vu par 4 millions de téléspectateurs. Le prix en librairie est fixé à 22,90 euros pour le grand format broché (ISBN 9782213734590).

Pourquoi Philippe le Bel fascine-t-il autant l'auteur ?

Philippe le Bel incarne un monarque réformateur et autoritaire à la fois. Sur CNEWS, le 6 mai 2026, Jacques de Villiers a déclaré : « Il y avait une vision stratégique de réforme chez Philippe le Bel. » Ce roi, qui régna de 1285 à 1314, modernisa l'administration française, imposa une fiscalité centralisée et entra en conflit avec le pape Boniface VIII lors de l'attentat d'Anagni en 1303. Son règne a produit des réformes juridiques profondes qui ont transformé le fonctionnement de l'État français pour les siècles suivants.

L'affaire lombarde capture cette période où la France bascule d'un système féodal éclaté vers un État centralisé. Pour Jacques de Villiers, ce cadre offre les ingrédients du thriller : complots financiers, rivalités entre puissances ecclésiastique et royale, espions et faux-monnayeurs circulant entre Paris, Florence et Avignon. Le Bâtard du Roussillon posait les premières pierres de cette fresque. L'affaire lombarde en explore l'architecture financière, un angle rarement traité dans le roman historique français contemporain, davantage tourné vers les Templiers ou la Guerre de Cent Ans.

Comment un étudiant de 22 ans se fait-il publier chez Fayard ?

La trajectoire de Jacques de Villiers tient autant à son travail qu'à son environnement. Grandir en Vendée, terre des guerres de l'Ouest et berceau du Puy du Fou, a nourri sa passion pour le Moyen Âge. Sa formation en Histoire et en Lettres à l'ICES lui a permis de croiser analyse des sources médiévales et écriture créative. Le site de l'ICES a publié en mai 2025 un article intitulé « Écrire pour faire vivre l'Histoire : le pari réussi d'un étudiant », consacré à son parcours.

La filiation avec Philippe de Villiers a facilité l'accès à un éditeur de cette envergure. Le fondateur du Puy du Fou est lui-même publié dans de grandes maisons. Boulevard Voltaire titrait en 2025 « un nouveau chapitre de la saga familiale ». Sud Radio, Europe 1 et Le Figaro ont reçu le jeune auteur pour présenter ses deux livres. L'éditeur Fayard, fondé en 1857, s'est historiquement associé à des auteurs qui ont marqué la littérature historique française : Maurice Druon y a publié Les Rois maudits, la série consacrée aux derniers Capétiens directs, un univers que Jacques de Villiers prolonge à sa manière.

Quel accueil la presse réserve-t-elle à L'affaire lombarde ?

La sortie du 6 mai 2026 a déclenché une tournée médiatique dense. Jacques de Villiers a été reçu par Christine Kelly sur Europe 1 le 11 mai, interrogé sur CNEWS le jour de la parution, et invité dans Points de Vue au Figaro par Timothée Dhellemmes. Les éditions Fayard ont relayé des extraits vidéo sur Instagram et Facebook, avec des bandes-annonces mettant en scène le Paris médiéval de Philippe le Bel. L'Europe 1 a diffusé un entretien de près de huit minutes, signe de l'intérêt des rédactions pour le phénomène.

Sur Amazon.fr, L'affaire lombarde affiche une note de 3,8 sur 5 d'après ses premières évaluations. Le Bâtard du Roussillon est qualifié de « best-seller » par Fayard dans la description du nouveau tome. La presse a relevé le contraste entre la jeunesse de l'auteur et l'ambition du projet : 550 pages de reconstitution historique, un ton mesuré qui refuse le sensationnalisme, et un sens du rythme qui maintient le lecteur dans l'intrigue. Le Figaro s'est interrogé sur les résonances entre le complot lombard de 1290 et les enjeux financiers contemporains, un écho que Jacques de Villiers a volontairement cultivé.

Quels parallèles entre L'affaire lombarde et l'histoire réelle ?

Jacques de Villiers ancre son récit dans des événements documentés. Les Lombards désignaient les banquiers originaires de Lombardie, de Toscane et du Piémont, installés en France dès le XIIIe siècle pour financer les projets de la couronne. Philippe le Bel entretint avec eux une relation contradictoire : il avait besoin de leurs capitaux, mais n'hésitait pas à les expulser et confisquer leurs biens quand les caisses du royaume se vidaient. Ces opérations financières, documentées aux Archives nationales de France, constituent la matière première du roman.

L'expulsion des Lombards, ordonnée à plusieurs reprises entre 1291 et 1311, constitue l'un des ressorts narratifs du livre. Le procédé rappelle l'arrestation des Templiers le vendredi 13 octobre 1307, un épisode où Philippe le Bel s'empara de richesses considérables. Jacques de Villiers tisse ces faits réels avec une intrigue fictive, un exercice délicat que le genre du thriller historique impose depuis Alexandre Dumas. D'autres talents émergents font parler d'eux dans la culture française, à l'image de Benjamin Voisin, qui relève le défi du biopic consacré à Johnny Hallyday pour le cinéma.