Raphaël Quenard : l'ingénieur devenu étoile du cinéma français

Raphaël Quenard a fêté ses 35 ans le 16 mai 2026, avec une filmographie de plus de trente longs métrages au compteur. Diplômé ingénieur de Chimie ParisTech en électrochimie, ancien assistant parlementaire, ce natif d'Échirolles a choisi le cinéma sur un coup de conviction. Le pari a fonctionné. En 2023, ses rôles dans Chien de la casse de Jean-Baptiste Durand et Yannick de Quentin Dupieux l'ont installé comme le visage d'une génération d'acteurs français. César de la meilleure révélation masculine en février 2024, chevalier des Arts et des Lettres en octobre 2025, romancier chez Flammarion la même année avec Clamser à Tataouine, Quenard ne se laisse pas réduire à une seule case. Son film I Love Peru, présenté au Festival de Cannes 2025, et le long métrage Le Rêve américain d'Anthony Marciano attendu en salles confirment la trajectoire d'un artiste qui trace sa propre route.

Qui est Raphaël Quenard avant le cinéma ?

Raphaël Quenard est d'abord un scientifique. Né le 16 mai 1991 à Échirolles, dans la banlieue de Grenoble, il grandit à Gières dans un foyer de classe moyenne. Son père est ingénieur, sa mère travaille dans les assurances. Après un bac S mention très bien, il intègre les classes préparatoires de l'École des pupilles de l'air 749 à Montbonnot-Saint-Martin, en Isère. En 2014, il décroche son diplôme d'ingénieur en électrochimie à Chimie ParisTech, l'une des grandes écoles les plus sélectives de France. Un stage de recherche en chimie physique à l'Imperial College de Londres complète son parcours académique.

Rien ne laissait prévoir la suite. Il passe six mois comme assistant parlementaire de Bernadette Laclais, députée de la quatrième circonscription de la Savoie, avant de s'inscrire au cours Jean-Laurent Cochet, école de théâtre réputée à Paris. En rejoignant l'association 1000 Visages, fondée par la réalisatrice Houda Benyamina pour repérer les talents issus de la diversité sociale, il accède à ses premiers castings. Le cinéma français abrite des trajectoires singulières, à l'image de Claire Maurier qui a traversé sept décennies de carrière avant d'être redécouverte.

Comment Chien de la casse a-t-il changé la donne ?

Deux films sortis en 2023 ont fait basculer sa notoriété. Dans Chien de la casse de Jean-Baptiste Durand, Quenard incarne Mirales, un jeune homme de province oscillant entre fanfaronnade et désespoir. Le critique Renaud Baronian du journal Le Parisien saluait « une performance de haut vol » et un acteur « sidérant, tout en gouaille, spleen et fanfaronnades ». Pour décrocher ce rôle, Quenard avait lui-même démarché le réalisateur, assistant à ses projections de courts métrages et échangeant des messages via Facebook.

La même année, Quentin Dupieux lui confie le rôle-titre de Yannick, un spectateur qui prend en otage un théâtre parisien. Aux César 2024, il obtient deux nominations (meilleur acteur pour Yannick, meilleure révélation pour Chien de la casse) et repart avec le trophée de la révélation masculine. Avant 2023, il avait accumulé des rôles chez Michel Hazanavicius (Coupez !), Cédric Jimenez (Novembre) et Jeanne Herry (Je verrai toujours vos visages). Son Cash de Jérémie Rozan est resté quatre semaines consécutives dans le top 10 mondial Netflix des films non-anglophones. Comme Ester Expósito après Élite, Quenard a su transformer un rôle en rampe de lancement.

Pourquoi a-t-il quitté le biopic Johnny Hallyday ?

Raphaël Quenard a renoncé au rôle le 22 janvier 2026, par un post publié sur son compte Instagram. Le projet, réalisé par Cédric Jimenez, devait raconter la vie de Johnny Hallyday avec une sortie fixée au 8 décembre 2027. Laeticia Hallyday avait personnellement choisi Quenard pour incarner le chanteur. En annonçant la nouvelle en juin 2024, la veuve du rockeur déclarait avoir été « scotchée par son jeu, ses regards, sa façon d'occuper l'espace, de parler, sa spontanéité, son charisme presque animal ».

L'acteur a estimé qu'il ne disposerait pas d'assez de temps pour se préparer correctement au rôle-titre dans les délais fixés par la production. La décision a été largement couverte par la presse, de France Info au HuffPost en passant par Ouest-France. Benjamin Voisin l'a finalement remplacé en mai 2026, comme l'a révélé Paris Match le 6 mai. Ce renoncement médiatisé a renforcé l'image d'un acteur qui préfère reculer plutôt que de livrer une prestation au rabais.

Que raconte I Love Peru, son film présenté à Cannes ?

I Love Peru est un documentaire-fiction co-écrit et co-réalisé avec Hugo David, son complice artistique. Ensemble, ils avaient déjà signé le court métrage L'Acteur en 2023, nommé au César du meilleur court métrage documentaire. Le pitch : un comédien rêve qu'il se transforme en condor des Andes et part au Pérou pour une quête spirituelle. Présenté au Festival de Cannes 2025, le film a reçu un accueil chaleureux du public. France Info écrivait que Quenard avait « enflammé la Croisette avec un film personnel et déjanté ».

Ce Quenard-là est plus contemplatif, éloigné du fonceur de Yannick ou du bravache de Chien de la casse. La même année 2025, il publie Clamser à Tataouine chez Flammarion, un roman à suspense sombre et assumé de 192 pages. Interrogé sur France Inter, il résumait sa ligne de conduite en une phrase : « La moralité n'a pas sa place dans l'art ». Un credo qui résume autant ses choix d'acteur que d'écrivain.

Quels projets attendent Raphaël Quenard en 2026 ?

Le Rêve américain d'Anthony Marciano, où il joue Jérémy Medjana, est son prochain long métrage attendu en salles. La bande-annonce, déjà disponible en version espagnole sous le titre El Sueño Americano, laisse entrevoir une comédie dramatique. L'acteur poursuit sa collaboration avec CANAL+, où I Love Peru est disponible et où un format court humoristique sur le film a cumulé plus de 110 000 vues en deux jours. Son nom circule aussi dans les médias people, alimenté par des rumeurs de couple avec l'influenceuse Léna Situations, que ni l'un ni l'autre n'a confirmées publiquement.

Côté distinctions, Quenard a été nommé chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres le 21 octobre 2025, au titre d'« acteur, réalisateur, scénariste, producteur, romancier ». Il est aussi ambassadeur de la maison Dior, comme le rapportait Harper's Bazaar. En 2024, il tenait l'affiche de L'Amour ouf de Gilles Lellouche et du Deuxième Acte de Quentin Dupieux aux côtés de Léa Seydoux et Louis Garrel. Comme Sophie Coste, passée de la télévision à l'écriture, Quenard refuse les étiquettes. Cinq casquettes à 35 ans, et aucune intention de n'en garder qu'une.