Léo Campion : le jeune acteur qui incarne l'enfance de Pagnol

Léo Campion est un jeune acteur français né le 11 août 2009, révélé au grand public par le rôle du jeune Marcel Pagnol dans Le Temps des secrets, le film de Christophe Barratier sorti en mars 2022. Entouré de comédiens confirmés comme Guillaume de Tonquédec, Mélanie Doutey et François-Xavier Demaison, il a porté sur ses épaules l'adaptation d'un classique de la littérature. Un an plus tard, il enchaîne avec Le Petit Blond de la Casbah, le film autobiographique d'Alexandre Arcady. À dix-sept ans, ce comédien discret, présenté par la presse régionale comme un jeune champardennais, s'est déjà construit une filmographie de deux longs-métrages. Portrait d'un adolescent qui s'est spécialisé, presque par hasard, dans l'enfance des grands noms du cinéma français.

Qui est Léo Campion, révélé par Le Temps des secrets ?

Léo Campion est un comédien français né le 11 août 2009, entré au cinéma alors qu'il avait à peine douze ans. Sa fiche Allociné le distingue, sous la mention « Léo Campion (II) », de l'humoriste et anarchiste du même nom disparu en 1992, avec lequel il n'a aucun lien. Sa filmographie se résume aujourd'hui à deux longs-métrages, mais deux rôles qui l'ont imposé comme une révélation du cinéma familial. La presse régionale l'a présenté comme un jeune champardennais, originaire de l'ancienne région Champagne-Ardenne, lors de la sortie de son premier film. Sa trajectoire rappelle celle d'autres jeunes comédiens découverts par un rôle marquant, à l'image d'Abraham Wapler, révélé par Cédric Klapisch, ou de Raïka Hazanavicius. Discret, Léo Campion a laissé le travail parler pour lui plutôt que la communication.

Comment a-t-il incarné le jeune Marcel Pagnol ?

Léo Campion tient le rôle principal du Temps des secrets, celui du jeune Marcel Pagnol, dans le film de Christophe Barratier sorti le 23 mars 2022. Le long-métrage adapte le troisième tome des Souvenirs d'enfance, où l'écrivain provençal raconte les vacances de son adolescence dans les collines, ses jeux avec Lili des Bellons et l'éveil des premiers sentiments. Autour de lui, la distribution réunit Guillaume de Tonquédec dans le rôle du père, Mélanie Doutey et François-Xavier Demaison. Le projet succède aux adaptations signées Yves Robert en 1990, La Gloire de mon père et Le Château de ma mère, puis à celles de Daniel Auteuil. Porter à l'écran un texte aussi aimé des Français, à douze ans, constituait un défi de taille pour un débutant. Le rôle exige une présence constante, le jeune Marcel étant de presque tous les plans.

Quel est son rôle dans Le Petit Blond de la Casbah ?

Un an après Pagnol, Léo Campion figure au générique du Petit Blond de la Casbah, sorti le 15 novembre 2023. Le film est signé Alexandre Arcady, qui y raconte sa propre enfance dans l'Alger des années 1950, avant l'exil vers la France. En passant de Marcel Pagnol à Alexandre Arcady, le jeune acteur s'est retrouvé, deux fois de suite, à incarner l'enfance d'un homme célèbre du cinéma et des lettres. Cette spécialité involontaire le rapproche d'une tradition française du récit d'enfance, que l'on retrouve chez des comédiens comme Claire Maurier ou Henri Guybet, familiers des grands rôles populaires. Deux films autobiographiques, deux réalisateurs installés : pour un adolescent, le point de départ est inhabituellement solide.

Comment a-t-il commencé, entre courts-métrages et festivals ?

Avant les longs-métrages, Léo Campion s'est d'abord distingué dans le format court. Selon La Radio du Cinéma, il a décroché un premier prix pour un court-métrage intitulé Seul, dans un festival dédié aux jeunes talents. Son nom a également circulé au festival Les Enfants du Cinéma, à Ouveillan, autour du Petit Blond de la Casbah. Ces rendez-vous, souvent régionaux, constituent le vrai terrain d'apprentissage des comédiens débutants, loin des projecteurs. Ce parcours par les marges rappelle les débuts méconnus d'autres acteurs français, comme Pierre Deny ou la comédienne Fleur Fitoussi, dont les premières apparitions ont précédé la reconnaissance. Pour Léo Campion, le court-métrage a joué le rôle de tremplin vers les plateaux professionnels.

Que disent ses interviews de ses ambitions ?

Dans un entretien accordé à La Radio du Cinéma le 8 juillet 2024, Léo Campion, alors âgé de quatorze ans, évoquait ses ambitions cinématographiques et sa hâte de grandir pour aborder des rôles plus adultes. Deux ans plus tôt, au moment de la sortie du Temps des secrets, il avait été l'invité de l'émission « L'invité » sur TV5MONDE, aux côtés de Christophe Barratier, le 24 mars 2022. Ces prises de parole dessinent le portrait d'un adolescent réfléchi, mesuré, qui parle de son métier sans excès. Cette retenue le distingue de trajectoires plus tapageuses et le rapproche d'acteurs au parcours atypique comme Raphaël Quenard, ou d'héritières discrètes du cinéma français telles Julie Depardieu. Le ton, chez lui, reste celui du travail plutôt que de la mise en avant.

Comment se situe-t-il dans le cinéma français d'aujourd'hui ?

Léo Campion appartient à une génération de jeunes acteurs français que les réalisateurs vont chercher pour des rôles d'enfance exigeants. Sa singularité tient à la nature de ses deux films : des récits autobiographiques portés par des cinéastes reconnus, Christophe Barratier et Alexandre Arcady. Cette place le rapproche d'autres révélations récentes, comme Ella Rubin ou Sadie Soverall à l'étranger, tout en l'inscrivant dans une lignée française illustrée par Abraham Wapler et Raïka Hazanavicius. Avec seulement deux longs-métrages, sa carrière reste largement à écrire : rien ne garantit qu'un enfant acteur devienne un comédien adulte installé, comme le montrent tant de trajectoires. Mais à dix-sept ans, Léo Campion dispose d'un socle rare et d'un nom déjà associé à deux classiques revisités.