Alexandra Vandernoot : de Highlander aux sagas d'été françaises

Alexandra Vandernoot est une actrice belge née le 19 septembre 1965 à Uccle, révélée à l'international par le rôle de Tessa Noël dans la série Highlander au début des années 1990. Fille du chef d'orchestre André Vandernoot et de la danseuse Duska Sifnios, formée au Conservatoire royal de Bruxelles, elle s'est imposée en France grâce aux sagas d'été : Angèle dans Tramontane en 1999, puis Mathilde dans Le Bleu de l'océan en 2003. On la retrouve depuis 2022 dans la série quotidienne Ici tout commence, et son nom revient dans l'actualité avec une interview remarquée au Figaro à l'été 2025 et la minisérie Carla Rubens en 2026.

Qui est Alexandra Vandernoot avant Highlander ?

Alexandra Vandernoot naît le 19 septembre 1965 à Uccle, dans la banlieue sud de Bruxelles, au sein d'une famille entièrement tournée vers les arts. Son père, André Vandernoot, est un chef d'orchestre belge reconnu ; sa mère, la danseuse Duska Sifnios, est d'origine macédonienne. Cet environnement la pousse naturellement vers la scène, mais plutôt vers le jeu d'actrice que vers la musique. Elle suit une formation d'art dramatique au Conservatoire royal de Bruxelles et, son diplôme en poche, débute directement au théâtre. Le cinéma belge lui ouvre ses portes dès le milieu des années 1980, avec Babel Opera d'André Delvaux en 1985, puis Mascara de Patrick Conrad en 1986. Cette double appartenance, belge par la naissance et française par la carrière, façonne tout son parcours. Vandernoot fait partie de cette génération d'interprètes que la télévision française adoptera durablement, sans jamais les traiter en vedettes de première ligne. Très tôt, elle privilégie la régularité du travail à la recherche de la lumière, un choix qui définira l'ensemble de sa filmographie.

Pourquoi le rôle dans Highlander a-t-il marqué sa carrière ?

C'est la série Highlander qui révèle Alexandra Vandernoot au public international. À partir de 1992, elle y incarne Tessa Noël, compagne du héros immortel Duncan MacLeod, dans cette production fantastique canado-européenne dérivée du film de Russell Mulcahy. Présent dès la première saison, le rôle lui apporte une visibilité que peu d'actrices belges connaissent alors hors de leurs frontières. Tessa Noël, sculptrice au tempérament indépendant, contraste avec les scènes d'action de la série et installe Vandernoot dans un registre de femme posée et déterminée qu'elle prolongera longtemps à l'écran. Cette exposition télévisée précoce explique pourquoi son visage reste familier à toute une génération de téléspectateurs, en France comme à l'étranger. Là où beaucoup de comédiennes révélées par une série peinent à rebondir une fois le personnage quitté, elle enchaîne aussitôt avec le cinéma français. Ce passage rapide du petit au grand écran témoigne d'une polyvalence rare pour l'époque, et annonce la suite : une carrière faite d'allers-retours constants entre les plateaux de télévision et ceux du cinéma, sans qu'elle s'enferme jamais dans un seul format.

Comment est-elle devenue une figure des sagas d'été ?

La consécration auprès du grand public français passe par les sagas d'été. En 1999, Alexandra Vandernoot incarne Angèle, premier rôle de Tramontane, un feuilleton diffusé l'été qui réunit alors un public considérable. Quatre ans plus tard, elle endosse le rôle de Mathilde Mallet Delcourt dans Le Bleu de l'océan, désigné « succès de l'été » 2003 sur TF1, un personnage présenté à l'opposé d'Angèle. Ces feuilletons estivaux, un format très français, lui offrent une place de tête d'affiche et ancrent durablement son nom dans la mémoire télévisuelle.

En 1999, la saga d'été Tramontane réunissait plus de neuf millions de téléspectateurs à chaque épisode, l'une des plus fortes audiences de la fiction estivale française de l'époque.

Ce parcours rappelle celui d'autres actrices de séries populaires, comme Élodie Varlet, longtemps liée à Plus belle la vie, ou Shemss Audat, autre visage récurrent de la fiction française. La saga d'été, genre souvent moqué par la critique, a pourtant offert à Vandernoot ses audiences les plus massives et l'a installée comme une présence familière des étés télévisés français.

Quels réalisateurs et films ont jalonné son parcours au cinéma ?

Au cinéma, Alexandra Vandernoot a surtout travaillé sous la direction de Francis Veber, l'un des scénaristes et réalisateurs les plus populaires de la comédie française. Elle apparaît dans Le Jaguar en 1996, Le Dîner de cons en 1998, puis Le Placard en 2000, trois films à grand succès. Son répertoire dépasse pourtant la seule comédie. On la retrouve dans Le Souper d'Édouard Molinaro en 1992, dans Prêt-à-porter de l'Américain Robert Altman en 1994, ou encore dans le film policier Gangsters d'Olivier Marchal en 2001. Elle tourne aussi pour des cinéastes plus expérimentaux, comme Lars von Trier et Jørgen Leth dans Five Obstructions en 2003. Cette variété de registres la rapproche de ces comédiens discrets mais omniprésents du cinéma français, à l'image d'un Henri Guybet ou d'un Guillaume de Tonquédec, qui traversent les décennies sans jamais courir après la célébrité. Plutôt que de bâtir une carrière de star, Vandernoot a multiplié les seconds rôles solides et les apparitions chez des réalisateurs reconnus, construisant une filmographie de fond plutôt qu'une succession de coups d'éclat médiatiques.

Que devient Alexandra Vandernoot aujourd'hui ?

Alexandra Vandernoot n'a jamais quitté les plateaux. En 2020, elle tient le double rôle de Pénélope et Catherine dans la saison 2 de Family Business, la série Netflix portée par Jonathan Cohen. Depuis 2022, et de nouveau en 2024, elle incarne Annabelle Cardone, cheffe rigide et autoritaire, dans la série quotidienne Ici tout commence, spin-off de Demain nous appartient, un feuilleton qui a aussi révélé des comédiens comme Pierre Deny. En 2025, elle prête ses traits au téléfilm Une fille à papas, aux côtés de Christophe Malavoy, et son nom revient en 2026 avec la minisérie Carla Rubens. La même année 2025, elle s'exprime dans une interview au Figaro, où elle plaide, à propos du mouvement MeToo, pour un retour à « un juste milieu ». À plus de soixante ans, Vandernoot illustre une longévité que partagent peu d'actrices, dans la lignée d'une Claire Maurier, toujours active à un âge avancé. Sa carrière dessine en creux le portrait d'une interprète fidèle au travail régulier, plus attachée aux rôles qu'à l'exposition médiatique.

Avec quelles autres figures du métier la situe-t-on ?

Le parcours d'Alexandra Vandernoot éclaire celui de toute une catégorie d'interprètes : ceux que la télévision rend familiers sans en faire des têtes d'affiche permanentes. On peut la rapprocher de comédiennes révélées par une série marquante, comme l'Espagnole Ester Expósito, lancée par Elite, la Britannique Sadie Soverall, sortie de la saga Winx, ou la Portugaise Margarida Corceiro. Comme l'Américaine Carmen Electra, figure des années 1990 qui a su se réinventer, Vandernoot a traversé les modes sans disparaître. Côté français, sa trajectoire fait écho à celle de comédiens passés par le théâtre avant la télévision, comme Juliette Plumecocq-Méch ou Anne Bouvier, ou encore à des profils atypiques du cinéma hexagonal tels le césarisé Raphaël Quenard. Ce maillage de carrières révèle une constante : la durée d'une actrice ne se mesure pas au nombre de unes de magazines, mais à sa capacité à rester employée, génération après génération. C'est précisément ce qui distingue Vandernoot, présente à l'écran depuis quarante ans.