Claude Guillemot : qui était le cofondateur discret d'Ubisoft

Claude Guillemot, l'un des cinq frères fondateurs d'Ubisoft, est mort le 19 juin 2026 dans le crash de son Cessna 421 lors de l'approche de l'aérodrome de La Baule-Escoublac, en Loire-Atlantique. Né en 1956 à Carentoir, dans le Morbihan, cet entrepreneur breton dirigeait Guillemot Corporation, la société derrière les marques Thrustmaster et Hercules, et présidait depuis 2009 le Club des Trente, un cercle de grands patrons français. Resté en retrait de la lumière, contrairement à son frère Yves Guillemot, PDG d'Ubisoft, il a pourtant pesé sur l'une des plus belles réussites industrielles françaises du jeu vidéo. Sa disparition soudaine a suscité de nombreux hommages en Bretagne et dans le secteur.

Qui était Claude Guillemot avant Ubisoft ?

Claude Guillemot est né en 1956 à Carentoir, un bourg du Morbihan, dans une famille de commerçants. Ses parents, Marcel et Yvette Guillemot, y tenaient Guillemot Detoc, une entreprise de négoce de produits du sol. C'est dans ce terreau breton qu'il grandit avec ses quatre frères, Michel, Yves, Gérard et Christian Guillemot. La fratrie, soudée et discrète, formera plus tard l'un des cas les plus singuliers de l'entrepreneuriat français : cinq frères associés à parts égales dans un même groupe. Avant de se tourner vers le jeu vidéo, les Guillemot vendaient des disquettes et du matériel informatique depuis la Bretagne, dans les années 1980, au moment où l'ordinateur personnel arrivait dans les foyers français. Cette expérience précoce de la distribution leur donnera une longueur d'avance lorsqu'ils se lanceront dans le jeu vidéo. Aîné de la fratrie, Claude Guillemot incarne très tôt la figure du frère stable et mesuré, celui qui consolide plutôt qu'il n'expose. Cette base familiale, à mille lieues des dynasties médiatiques comme celle des Chirac ou de la famille Guetta, explique en partie son profil : un dirigeant attaché au collectif plutôt qu'à l'exposition personnelle, ce qui restera sa marque jusqu'au bout.

Quel rôle Claude Guillemot a-t-il joué dans la création d'Ubisoft ?

Claude Guillemot a cofondé Ubisoft en 1986 à Carentoir, aux côtés de ses quatre frères. À sa création, l'entreprise distribue des jeux vidéo avant de devenir l'un des plus grands éditeurs mondiaux, à l'origine de sagas comme Assassin's Creed, Far Cry, Rayman ou Just Dance. Partie d'un village du Morbihan, la société a ensuite installé son siège en région parisienne, à Montreuil, tout en gardant des studios partout dans le monde, du Canada à Singapour. Les cinq frères se répartissent la direction des sociétés du groupe familial : Yves Guillemot prend la tête d'Ubisoft, Michel celle de Gameloft, fondée en 1999, Gérard pilote Longtail Studios et Christian dirige Advanced Mobile Applications, tandis que Claude dirige Guillemot Corporation. Chacun détient un cinquième des parts, un équilibre rare qui a longtemps protégé l'indépendance de l'ensemble. Au sein de ce dispositif, Claude Guillemot occupait un rôle plus feutré que celui de son frère Yves, visage public du géant français. Présent au conseil d'administration d'Ubisoft, il était décrit comme un négociateur diplomate, à l'image d'autres figures discrètes que l'on retrouve aussi bien dans le monde des affaires, avec des entrepreneurs comme des producteurs, que dans le spectacle.

Que représentait Guillemot Corporation, l'entreprise qu'il dirigeait ?

Guillemot Corporation est la société que Claude Guillemot a dirigée pendant des décennies. Distincte d'Ubisoft, cette entreprise cotée conçoit des accessoires de jeu et du matériel informatique sous deux marques connues des joueurs : Thrustmaster, spécialiste des volants et joysticks de simulation, et Hercules, dédiée aux cartes son et au matériel pour DJ. Là où Ubisoft édite des jeux, Guillemot Corporation fabrique le matériel qui permet d'y jouer, une complémentarité voulue dès l'origine par la fratrie. Le groupe a connu des cycles contrastés, portés par l'essor de la simulation automobile et aérienne sur Thrustmaster, très prisée des amateurs de jeux de course et de vol. À la tête de cette société, Claude Guillemot incarnait le versant industriel et matériel de l'aventure familiale, moins exposé médiatiquement que le catalogue de jeux d'Ubisoft, mais essentiel à la diversification du clan breton. Au-delà de Guillemot Corporation, la famille a également lancé au fil des ans Ludiwap, Guillemot Venture et d'autres structures, signe d'une volonté constante d'élargir son emprise sur la chaîne de valeur du divertissement numérique. Claude présidait aussi le Club des Trente depuis 2009, un cercle qui rassemble des dirigeants de grandes entreprises françaises, ce qui le rapprochait d'autres dirigeants et entrepreneurs indépendants du tissu économique français.

Pourquoi la famille Guillemot est-elle au cœur d'une bataille de contrôle ?

La famille Guillemot a passé une grande partie de la dernière décennie à défendre le contrôle d'Ubisoft. Entre 2015 et 2018, le groupe a repoussé une tentative de prise de contrôle hostile du conglomérat Vivendi, alors dirigé par Vincent Bolloré, qui avait grimpé au capital de l'éditeur. Vivendi était pourtant parvenu, dans le même mouvement, à racheter Gameloft en 2016, la société dirigée par Michel Guillemot : un revers familial qui a rendu la défense d'Ubisoft d'autant plus déterminante. Les frères Guillemot s'étaient alors appuyés sur des partenaires comme la banque publique Bpifrance et le géant chinois du jeu vidéo Tencent pour conserver les rênes. Depuis, Ubisoft traverse une période difficile, marquée par des reports de jeux et une pression actionnariale renouvelée, ce qui replace régulièrement la famille devant des choix stratégiques. Dans ces batailles, la cohésion des cinq frères, chacun détenteur d'un cinquième des parts familiales, a constitué la principale ligne de défense, à la manière d'autres dynasties ou fratries où les liens du sang structurent les décisions. La disparition de Claude Guillemot intervient donc à un moment sensible pour le groupe, alors qu'Ubisoft reste, selon plusieurs analyses de presse économique, au cœur de convoitises industrielles.

Comment Claude Guillemot est-il mort ?

Claude Guillemot est mort le 19 juin 2026 dans le crash de son avion privé, un Cessna 421, alors qu'il se rendait à La Baule. L'appareil s'est écrasé à proximité de l'aérodrome de La Baule-Escoublac, en Loire-Atlantique, lors de la phase d'approche. Un instructeur de vol présent à bord a également perdu la vie dans l'accident, qui a fait deux victimes au total. Le Cessna 421 est un bimoteur léger de tourisme, utilisé pour les liaisons régionales. Les circonstances précises du crash font l'objet d'une enquête, comme pour tout accident aérien de ce type. La nouvelle, confirmée par Ubisoft, a rapidement été reprise par la presse française et internationale, du quotidien Ouest-France à l'agence Associated Press, en passant par des médias comme l'ABC américaine. L'accident s'est produit en Loire-Atlantique, une région proche de la Bretagne natale de la famille, où Claude Guillemot conservait de fortes attaches. Ce drame a touché autant le monde du jeu vidéo que la Bretagne, où la famille Guillemot reste une référence entrepreneuriale, citée comme exemple de réussite partie d'un petit village du Morbihan.

Quels hommages ont suivi la disparition de Claude Guillemot ?

De nombreux hommages ont suivi l'annonce de la mort de Claude Guillemot, en particulier en Bretagne, région d'origine de la famille. Des dirigeants économiques bretons et des acteurs du jeu vidéo ont salué la mémoire d'un entrepreneur décrit comme discret et fédérateur. Ubisoft a exprimé son émotion à travers un communiqué rendant hommage à l'un de ses cofondateurs. Le secteur du jeu vidéo français, dont Ubisoft reste le porte-drapeau international, a souligné le rôle pionnier de la fratrie Guillemot, partie de Carentoir pour bâtir un acteur mondial employant des milliers de personnes. Plusieurs voix ont rappelé que Claude Guillemot, malgré son poids économique, avait toujours fui les projecteurs, préférant l'efficacité à la mise en scène. Comme souvent lors de la disparition de figures publiques, les hommages ont rappelé un parcours plus qu'une personnalité médiatique, à l'image de ceux rendus à d'autres bâtisseurs, artistes ou personnalités restés en retrait. La mort de Claude Guillemot laisse la famille et le groupe face à une page qui se tourne.