Daveigh Chase : le parcours derrière Lilo et Le Cercle

Daveigh Chase, actrice et chanteuse américaine née le 24 juillet 1990 à Las Vegas, est morte le 16 juin 2026 à Los Angeles, à l'âge de 35 ans. Le grand public la connaît surtout pour deux rôles opposés la même année : la voix de la petite Lilo dans le film d'animation Disney Lilo et Stitch (2002) et le visage de Samara Morgan, la fillette du film d'horreur Le Cercle. Entre le doublage du Voyage de Chihiro, le cinéma indépendant de Donnie Darko et la série Big Love sur HBO, son parcours d'enfant star couvre presque tous les registres. Retour sur une carrière dense, commencée très tôt et menée ensuite à l'écart des projecteurs.

Qui était Daveigh Chase avant les rôles cultes ?

Daveigh Chase naît le 24 juillet 1990 à Las Vegas, dans le Nevada, puis grandit à Albany, dans l'Oregon. Très jeune, elle veut chanter et danser, et se produit lors d'événements de sa ville. Son père l'inscrit à un concours de type Little Miss America, qu'elle remporte dans la catégorie vocale. Ce premier succès lui ouvre la porte d'un agent spécialisé dans la publicité : à 7 ans, elle apparaît dans une réclame pour les soupes Campbell's. Comme beaucoup d'enfants stars révélés très tôt, elle enchaîne ensuite les castings. En 1998, elle décroche un rôle dans une production de théâtre musical, Utah!, avant de basculer vers ce qui deviendra sa marque de fabrique, le doublage. Ce démarrage précoce rappelle les débuts méconnus de comédiens dont la carrière a commencé bien avant la notoriété.

Comment Daveigh Chase est-elle devenue la voix de Lilo ?

La voix est le premier instrument de Daveigh Chase. En 2001, elle prête la sienne à la version américaine de Chihiro Ogino, l'héroïne de dix ans du Voyage de Chihiro, le film du studio Ghibli signé Hayao Miyazaki. L'année suivante, en 2002, elle devient Lilo Pelekai, la fillette hawaïenne de Lilo et Stitch, long métrage d'animation de Walt Disney Pictures. Ce rôle lui vaut un Annie Award et un Young Artist Award en 2003, et elle reprend le personnage dans la série télévisée puis dans Leroy et Stitch (2006). Le doublage reste un métier de l'ombre, à l'écart des tapis rouges que foulent des révélations comme Margarida Corceiro ou Ester Expósito. C'est pourtant par cette voix que toute une génération a d'abord connu Daveigh Chase, sans jamais voir son visage.

Pourquoi Le Cercle a-t-il marqué sa carrière ?

Le contraste est saisissant. La même année que Lilo, en 2002, Daveigh Chase incarne Samara Morgan, la fillette fantomatique de Le Cercle, adaptation américaine d'un film d'horreur japonais. Le rôle la fait basculer dans un tout autre registre, celui que le cinéma américain réserve souvent à des figures parodiées plus tard par Carmen Electra dans la saga Scary Movie.

Aux MTV Movie Awards 2003, Daveigh Chase remporte le prix du meilleur méchant pour Samara Morgan. À douze ans, elle devance Mike Myers, Colin Farrell, Willem Dafoe et Daniel Day-Lewis.

Un an plus tôt, en 2001, elle jouait déjà Samantha, la petite sœur du héros de Donnie Darko, film culte du cinéma indépendant. Elle sera la seule interprète à revenir dans Donnie Darko 2 en 2009, et reste créditée dans Le Cercle 2 via des images d'archives.

Quelles autres facettes Daveigh Chase a-t-elle explorées ?

Au-delà de l'animation et de l'horreur, Daveigh Chase a aussi tenu un rôle dramatique marquant à la télévision. Dans Big Love, la série de HBO consacrée à une famille polygame, elle incarne Rhonda Volmer, l'enfant épouse promise au prophète Roman Grant. Elle y donne la réplique à Bill Paxton et à Harry Dean Stanton, deux figures du cinéma américain. Ce passage par un drame adulte tranche avec ses rôles d'enfant, à la manière de comédiens qui changent de registre comme Julie Depardieu ou Benjamin Voisin. Chanteuse de formation, elle a aussi prêté sa voix musicale au cinéma : Steven Spielberg l'a choisie pour interpréter God Bless America dans A.I. Intelligence artificielle. Cette double corde, jeu et chant, fait d'elle une artiste plus complète que ne le laissent deviner ses deux rôles les plus célèbres.

À quels noms le travail de Daveigh Chase reste-t-il associé ?

Le parcours de Daveigh Chase croise plusieurs grands noms du cinéma. Côté animation, son nom reste lié à Hayao Miyazaki et au studio Ghibli pour Le Voyage de Chihiro, et à Walt Disney Pictures pour Lilo et Stitch. Côté prises de vue réelles, elle est associée au registre de l'horreur de Le Cercle et au cinéma indépendant de Donnie Darko. Cette diversité de collaborations la rapproche, dans l'esprit, de carrières discrètes mais denses comme celles de Claire Maurier, Guillaume de Tonquédec ou Henri Guybet, des comédiens dont l'œuvre dépasse le rôle qui les a rendus célèbres. Comme Alexandra Vandernoot avec Highlander, Daveigh Chase restera attachée à des œuvres devenues cultes, et à des personnages que le public continue de citer des années après leur sortie.

Que sait-on de la disparition de Daveigh Chase ?

Daveigh Chase est morte le 16 juin 2026 à Los Angeles, à l'âge de 35 ans. Selon sa fiche biographique, elle était hospitalisée depuis le début du mois de juin et a succombé à une septicémie consécutive à une méningite et à une infection sanguine. Sa disparition a été relayée par plusieurs médias américains, dont Entertainment Tonight et ABC, qui ont rappelé son double héritage : la voix de Lilo et le visage de Samara. Sa mort prématurée s'inscrit dans une série d'hommages rendus récemment à des acteurs disparus, à l'image de ceux salués pour Kenji Ohba ou Simon Boublil. Au-delà de l'émotion, c'est un parcours d'enfant star, commencé à sept ans et marqué par des rôles que peu d'acteurs réunissent dans une seule carrière, que retient le public.