Femke Bol : pourquoi elle passe du 400 m haies au 800 m

En 2026, Femke Bol a pris une décision rare pour une championne au sommet : abandonner le 400 mètres haies, discipline où elle règne, pour se lancer sur le 800 mètres. La Néerlandaise, née le 23 février 2000 à Amersfoort, double championne du monde du 400 m haies en 2023 et 2025, a décroché dès sa première saison sur la distance la médaille de bronze aux championnats d'Europe de Birmingham. Un pari d'autant plus audacieux qu'elle n'avait couru que cinq fois sur 800 m avant la compétition. En parallèle, sa vie a changé : mariée au perchiste belge Ben Broeders, elle concourt désormais sous le nom de Femke Broeders-Bol. Retour sur le virage d'une athlète qui redéfinit sa carrière avec les Jeux de Los Angeles 2028 en ligne de mire.

Qui est Femke Bol, la reine néerlandaise du 400 m haies ?

Femke Bol est une athlète néerlandaise née le 23 février 2000 à Amersfoort, considérée comme l'une des plus grandes spécialistes du 400 mètres haies de l'histoire. Formée aux Pays-Bas et passée par l'université de Wageningue, elle s'est révélée au plus haut niveau sur cette discipline, qu'elle a dominée pendant cinq saisons. Entre 2021 et 2025, elle a signé vingt-huit victoires consécutives sur la distance et remporté cinq fois de suite le classement mondial de la Ligue de diamant, un record que personne, homme ou femme, n'avait atteint avant elle. Double championne du monde en titre en 2023 et 2025, elle a aussi été élue athlète européenne de l'année à trois reprises, en 2022, 2023 et 2025. Avant de briller chez les seniors, elle s'était imposée dès 2019 comme championne d'Europe juniors du 400 m haies, puis avait atteint les demi-finales des championnats du monde de Doha la même année, à seulement 19 ans. Comme d'autres athlètes qui construisent leur carrière loin du tumulte médiatique, à l'image de la sauteuse Solène Gicquel ou de la sprinteuse Béryl Gastaldello, elle a bâti sa réputation sur la régularité plutôt que sur le tapage.

Pourquoi Femke Bol quitte-t-elle le 400 m haies pour le 800 m ?

Parce qu'elle cherchait un nouveau défi après avoir presque tout gagné sur les haies. En 2026, Femke Bol a choisi de se spécialiser sur le 800 mètres, une épreuve de demi-fond très différente du 400 m haies, plus tactique et bien plus éprouvante sur le plan de l'endurance. Le pari était risqué : elle n'avait couru que cinq fois sur 800 m avant les championnats d'Europe de Birmingham, où elle a pourtant décroché la médaille de bronze. Une blessure au pied en février 2026 avait écourté sa saison en salle, ajoutant à l'incertitude. Ce virage rappelle celui d'autres sportifs qui refusent de s'enfermer dans une seule spécialité, comme la cycliste Isabella Holmgren, à l'aise sur route, en cyclo-cross et en VTT. Sur 800 m, Bol s'est immédiatement heurtée à une nouvelle génération, notamment la Suissesse Audrey Werro et la Britannique Keely Hodgkinson, dans des finales indécises jusqu'à la ligne d'arrivée.

Comment s'est déroulée sa première saison sur 800 m ?

Sa transition s'est faite par étapes tout au long de 2026. En salle, Femke Bol a battu le record des Pays-Bas du 800 mètres dès ses premières courses, notamment lors du meeting de Metz Moselle Athlélor, où sa performance a marqué les esprits. En plein air, elle a fait ses vrais débuts sur la distance au meeting d'Ostrava, en République tchèque, avant de s'imposer à Hengelo, aux Pays-Bas, pour son deuxième 800 m en extérieur. Le point d'orgue est venu aux championnats d'Europe de Birmingham, avec une médaille de bronze arrachée derrière la Suissesse Audrey Werro et la Britannique Keely Hodgkinson, au terme d'une finale à trois d'une grande intensité. Ces résultats, obtenus en quelques mois seulement, confirment une capacité d'adaptation rare. Ils rappellent la progression express de jeunes talents comme le sprinteur Paul Magnier, capable de s'imposer très vite dans un contexte nouveau.

Quels sont les records et les titres de Femke Bol ?

Femke Bol détient plusieurs records majeurs, à commencer par le record du monde en salle du 400 mètres, établi en 49 s 17 le 2 mars 2024. Sur 400 m haies, elle a couru en 50 s 95, record d'Europe et deuxième meilleure performance mondiale de tous les temps, derrière la seule Américaine Sydney McLaughlin-Levrone. Son palmarès compte deux titres mondiaux du 400 m haies, en 2023 et 2025, deux médailles de bronze olympiques sur la distance à Tokyo 2020 et Paris 2024, et un titre olympique en relais 4×400 m mixte à Paris, conclu par une remontée restée dans les mémoires. Aux championnats d'Europe 2022, elle avait réussi un triplé inédit : 400 m, 400 m haies et 4×400 m. En relais avec l'équipe des Pays-Bas, elle a récolté au total plus de cinq médailles mondiales ou olympiques, preuve de sa polyvalence sur le tour de piste. Cette accumulation la range parmi les recordwomen qui marquent durablement leur sport, comme la rugbywoman Sarah Hunter, devenue une référence de sa discipline.

Que change son mariage avec Ben Broeders ?

Sur le plan personnel, Femke Bol s'est mariée avec le perchiste belge Ben Broeders et concourt désormais sous le nom de Femke Broeders-Bol. Cette union entre deux athlètes de haut niveau illustre un phénomène fréquent dans l'athlétisme, où les couples se forment souvent au sein du circuit international. Côté sportif, son entraîneur reste le Suisse Laurent Meuwly, une figure reconnue de l'encadrement du 400 m et du 400 m haies. Le changement de nom n'a rien modifié à son statut : elle demeure l'une des athlètes les plus suivies de sa génération. D'autres sportifs voient aussi leur vie privée observée autant que leurs résultats, à l'image du combattant Islam Makhachev ou du jeune prodige du cyclisme Paul Seixas. Chez Bol, la vie hors piste reste toutefois discrète, à l'écart des projecteurs people.

Avec quelles autres figures du sport Femke Bol est-elle associée ?

Femke Bol évolue dans un paysage sportif où plusieurs athlètes partagent la même exigence, chacun dans sa discipline. Sur le terrain de l'endurance, on peut la rapprocher de la triathlète Jeanne Collonge, ou du coureur devenu directeur sportif Sébastien Hinault. Dans le tennis, la relève internationale est incarnée par des joueurs comme Titouan Droguet ou l'Argentin Mariano Navone. Le VTT et le cyclisme ont leurs propres révélations, du descendeur Amaury Pierron au sprinteur du Giro Paul Magnier. Le football n'est pas en reste, avec le défenseur Jorrel Hato ou le milieu Johan Manzambi. Comme le champion méconnu Bryan Bergougnoux, Bol rappelle que la performance de très haut niveau se joue souvent loin des feux médiatiques grand public.

Que dit son parcours de l'athlétisme féminin aujourd'hui ?

Le choix de Femke Bol de changer de discipline en pleine gloire en dit long sur l'athlétisme féminin moderne, où les carrières se pensent sur le long terme et se réinventent. En basculant du 400 m haies au 800 m, elle assume de repartir presque de zéro face à des spécialistes confirmées comme Keely Hodgkinson ou Audrey Werro. Ce type de reconversion, rare chez une championne au sommet, montre que la polyvalence devient une valeur reconnue, comme chez la cycliste Isabella Holmgren. D'autres reconversions se jouent hors des stades, à l'image de Mari Osaka, passée du tennis à l'art, ou de Mia Savio, passée du tennis à la mode. La Néerlandaise vise désormais les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, sur une distance encore différente de celles qui l'ont rendue célèbre. Son parcours illustre une tendance de fond : les athlètes féminines de premier plan ne se limitent plus à un seul registre et pilotent leur carrière comme un projet de long terme.