Sébastien Hinault : du coureur breton au directeur sportif

Sébastien Hinault est un ancien coureur cycliste français devenu directeur sportif. Né le 11 février 1974 à Saint-Brieuc, dans les Côtes-d'Armor, il a été professionnel de 1997 à 2014, avec onze participations au Tour de France et une victoire d'étape sur le Tour d'Espagne en 2008. Depuis 2014, il a rejoint les bancs de direction : d'abord chez Bretagne-Séché Environnement, puis, après la disparition de la structure devenue Arkéa-B&B Hotels fin 2025, au sein de l'équipe Cofidis. Malgré son patronyme, il n'a aucun lien de parenté avec Bernard Hinault, le quintuple vainqueur du Tour. Son parcours breton, sa reconversion et sa fille Maryanne Hinault, championne de France sur piste, dessinent le portrait d'une famille entièrement tournée vers le vélo.

Qui est Sébastien Hinault, le coureur devenu directeur sportif ?

Sébastien Hinault est un coureur cycliste professionnel français reconverti en directeur sportif. Avant de passer chez les professionnels, il s'était déjà distingué chez les amateurs : champion de Bretagne UNSS cadets en 1990, champion de Bretagne de cyclo-cross juniors en 1991, il remporte la Route bretonne et le classement général des Trois Jours de Rennes en 1996. Formé après des études de sport à Strasbourg, il passe professionnel en 1997 dans l'équipe Gan, qui devient Crédit Agricole juste après le Tour de France 1998. Pendant dix-sept saisons, il tient un rôle d'équipier solide, entre classiques flamandes et grands tours. Il court pour Crédit Agricole, puis pour AG2R La Mondiale à partir de 2009, avant de terminer sa carrière chez IAM en 2013 et 2014. Ce profil de travailleur de l'ombre le rapproche d'autres artisans du sport français, comme le footballeur reconverti Bryan Bergougnoux ou l'adjoint de Didier Deschamps Guy Stéphan, des hommes que le grand public connaît moins que les vedettes qu'ils accompagnent. Depuis 2014, Hinault a troqué le vélo pour la voiture suiveuse.

Sébastien Hinault est-il de la famille de Bernard Hinault ?

Non, Sébastien Hinault n'a aucun lien de parenté direct avec Bernard Hinault. La confusion est fréquente : les deux hommes portent le même nom, sont bretons et viennent tous deux des Côtes-d'Armor. Mais Bernard Hinault, quintuple vainqueur du Tour de France et double champion du monde, né à Yffiniac en 1954, et Sébastien Hinault, né à Saint-Brieuc en 1974, ne descendent pas de la même lignée. Cette homonymie a suivi Sébastien tout au long de sa carrière, au point d'être régulièrement rappelée par la presse régionale comme Ouest-France et Le Télégramme. Le patronyme costarmoricien est simplement répandu dans la région. La question de ce lien de parenté revient dès qu'il est cité, mais Sébastien Hinault a bâti sa notoriété seul, d'abord par les jambes, puis par la stratégie de course.

Quelles ont été les victoires de Sébastien Hinault ?

Le plus beau succès de Sébastien Hinault reste sa victoire sur la 10e étape du Tour d'Espagne 2008, remportée au sprint à Saragosse le 9 septembre. Cette année-là, écarté du Tour de France, il découvre la Vuelta et y décroche son unique étape sur un grand tour. Son palmarès compte d'autres lignes marquantes : le Tour du Finistère en 2000, une étape du Tour de Pologne en 2003, une étape du Tour d'Allemagne en 2004, le classement général du Tour du Limousin en 2008 et les Boucles de l'Aulne en 2012. Il monte aussi sur le podium du Tro Bro Léon en 2002, sa course bretonne fétiche, et porte le maillot de meilleur grimpeur sur le Critérium du Dauphiné en 2011. Sur les classiques, sa meilleure performance est une 8e place à Paris-Roubaix en 2010, la même saison où Laurent Jalabert le sélectionne pour le championnat du monde de Melbourne. En 2001, avec Crédit Agricole, il gagne aussi le contre-la-montre par équipes du Tour de France. Un palmarès d'artisan, jamais de superstar, à l'image de sprinteurs contemporains comme Paul Magnier.

Côté grands tours, Sébastien Hinault a pris part à onze Tours de France, dont neuf consécutifs entre 1999 et 2007. Régulier mais jamais devant, il termine le plus souvent dans la seconde moitié du classement général, et connaît un seul abandon, lors de la 10e étape de l'édition 2004. Non retenu initialement pour le Tour 2012, il y participe finalement en remplaçant Lloyd Mondory, forfait sur une tendinite au genou. Il a également disputé le Tour d'Italie à deux reprises, en 2009 et 2010, et le Tour d'Espagne à quatre reprises, entre 2008 et 2014. C'est sur cette Vuelta qu'il aura connu son plus grand jour, avec la seule victoire d'étape de sa carrière sur un grand tour. Cette longévité au sommet, dix-sept ans chez les professionnels, force le respect dans une discipline aussi éprouvante que le cyclisme sur route, où peu de coureurs durent aussi longtemps sans être des leaders.

Comment Sébastien Hinault est-il passé de coureur à directeur sportif ?

Sébastien Hinault a raccroché le vélo en 2014, à l'issue de Paris-Tours, avant de basculer immédiatement de l'autre côté du guidon. Au second semestre 2014, Ouest-France annonce sa nomination comme directeur sportif de la formation bretonne Bretagne-Séché Environnement. Il reste fidèle à cette équipe pendant plus de dix ans, à travers ses changements de nom successifs, jusqu'à devenir Arkéa-B&B Hotels, puis jusqu'à la disparition de la structure fin 2025. Il signe alors avec Cofidis, où il retrouve notamment le jeune coureur Hugo Page. Dans un entretien au Télégramme en avril 2022, il confie que « directeur sportif, c'est plus stressant que coureur » : depuis la voiture, il ne maîtrise plus rien de ce qui se joue sur la route. Le métier de directeur sportif consiste à préparer la stratégie de course, à passer les consignes par radio et à gérer les coureurs au fil des étapes, un rôle de chef d'orchestre invisible du grand public. Cette reconversion réussie fait écho à d'autres virages du sport, comme celui d'Alessandro Zanardi vers le paralympisme ou celui de la rugbywoman Sarah Hunter devenue entraîneuse des Red Roses.

Qui est Maryanne Hinault, la fille de Sébastien Hinault ?

Maryanne Hinault, née en 2000, est la fille de Sébastien Hinault et une coureuse cycliste professionnelle à part entière. Elle a porté les couleurs de l'équipe féminine Arkéa Pro Cycling Team en 2022 et 2023, la même galaxie bretonne que celle dirigée par son père. Sur la piste, elle s'est imposée comme multiple championne de France, une spécialité exigeante qui rappelle le parcours d'autres sprinteuses françaises comme la nageuse Béryl Gastaldello. La famille Hinault est donc entièrement tournée vers le vélo : le père règle la stratégie depuis la voiture, la fille pédale en compétition. Cette transmission père-enfant dans le haut niveau évoque d'autres dynasties du sport, à l'image des Leclerc en Formule 1, dont Arthur Leclerc perpétue le nom, ou de la fratrie Osaka dont Mari Osaka partage l'histoire. Chez les Hinault, le fil rouge tient en un mot : la Bretagne.

À quels autres visages du sport Sébastien Hinault est-il lié ?

Sébastien Hinault appartient à cette génération de coureurs bretons et français des années 2000 qui a nourri le peloton sans jamais viser le maillot jaune. Son rôle de directeur sportif s'inscrit aujourd'hui dans un cyclisme français en plein renouvellement, porté par de jeunes talents comme le prodige lyonnais Paul Seixas ou le sprinteur Paul Magnier. Le vélo se décline aussi hors route : le descendeur Amaury Pierron brille en VTT, tandis que Stéphane Goyard s'est fait un nom dans le gravel. Au-delà du cyclisme, la trajectoire de Hinault, faite de longévité et de discrétion, croise celle de nombreux sportifs suivis sur dmoz.fr, du gardien japonais Zion Suzuki au pilote de motocross Thibault Bénistant, en passant par le combattant Sean O'Malley ou l'attaquant ivoirien Christian Kouamé. Autant de parcours singuliers qui, comme le sien, se construisent loin des projecteurs.