Concept vague, souvent mal défini, il est pourtant une forme de tourisme prônant la découverte de la nature et sa protection. On le découvre ensemble :
Créé initialement pour injecter l'argent du tourisme dans la protection et la préservation des écosystèmes locaux, il devient aujourd'hui une vraie tendance et demeure une réelle demande de la part des touristes soucieux de l'environnement et de l'impact qu'ils ont sur celui-ci. A l'envers du tourisme de masse, l'écotourisme (ou parfois “Tourisme vert”) est un tourisme centré sur la nature. Il peut être décrit sous différents types de missions comme par exemple l'écovolontariat (réelle implication dans le soutien et la préservation d'espèces ou de populations en danger. Le touriste oeuvre alors souvent avec une ONG locale ou une association dont le but premier est justement la protection), mais il peut aussi être plus simplement représenté dans un Trek. En effet, un trek peut être très respectueux de l'environnement tant qu'il préserve l'espace naturel, que les déchets n'y sont pas jetés, et qu'il ne dérange pas l'environnement d'espèces animales sur lequel il a lieu. Enfin, il peut aussi être représenté dans des stages d'observations de paysages au côté de guide spécialisés, ou encore dans l'immersion au près de population locale (celle ci montrent un aspect plus naturel de la culture et du pays à leur hôte, et en échange, l'argent payé par le touriste leur revient en partie, plutôt que de finir dans les poches de grandes entreprises ou hôtels locaux).
Avec une implication éthique, l'ecotourisme grandi chaque année et connait une des plus belles progressions dans le secteur du tourisme. Il permet de répondre à la demande de clients désireux d'avoir un contact rapproché avec la nature, et qui sont désormais familiarisé au fait de préserver la biodiversité de l'endroit dans lequel ils se retrouvent. Quand ils ne sont pas familiarisé, ils sont souvent désireux d'être éduqué sur l'art et la manière de l'être afin de pouvoir le devenir.
Attention à sélectionner des bons acteurs de l'écotourisme.
Etant donné que sa définition est vague, qu'elle contient beaucoup de concepts, certains dénoncent l'utilisation excessive de ce terme afin de pouvoir vendre plus. Heureusement, il existe aujourd'hui des sites comme Fubua proposant une sélection de voyages répondant à ces critères. Le site Fubua rassemble des dizaines de programmes dans le monde répondant aux principes premiers de l'ecotourisme. Les repas ont lieux avec des réceptifs et associations locales et non dans des restaurants; les transports se font le plus souvent possible à pied, à cheval ou à vélo. Des missions d'aides aux espèces animales en danger sont proposées afin d'approcher de près les animaux sans les déranger. Accompagnés de professionnels, le client oeuvre pour la préservation de l'espèce et de l'écosystème.
N'hésitez pas à consulter activement les acteurs de l'écotourisme avant de faire votre choix pour vos prochaines vacances.