Thierry Sabon : ce que laisse le Clos du Mont-Olivet

Thierry Sabon, vigneron du Clos du Mont-Olivet à Châteauneuf-du-Pape, est mort le dimanche 6 septembre 2026, à 55 ans. Sa famille a fait état d'une disparition brutale, survenue en plein début de vendanges, et a demandé que son intimité soit respectée. Cinquième génération à la tête du domaine familial avec sa cousine Céline Sabon, il y conduisait 20 hectares en appellation Châteauneuf-du-Pape et 25 hectares en Lirac. Le site professionnel Vitisphere rappelait le 8 septembre que La Revue du Vin de France le tenait pour « l'un des plus grands vinificateurs de sa génération ». Ses obsèques ont eu lieu le vendredi 11 septembre 2026, à 10 heures, en l'église de Châteauneuf-du-Pape.

Qui était Thierry Sabon avant de reprendre le domaine familial ?

Thierry Sabon n'est pas entré dans la vigne par automatisme, mais après un détour assumé. Michel Blanc, directeur de la Fédération des syndicats de producteurs de Châteauneuf-du-Pape, retrace ce parcours dans le message d'hommage que citent Terre de Vins et Vitisphere : « Vigneron, philosophe, épris de littérature et de grands vins, après des études scientifiques, un service militaire marquant en Franche-Comté et des expériences professionnelles à l'étranger, Thierry a choisi d'intégrer le domaine familial aux côtés de son père Jean-Claude et de ses oncles Pierre et Bernard. » La formation scientifique d'abord, le retour ensuite. La rubrique people de dmoz.fr a déjà publié des portraits d'héritiers arrivés par ce chemin de traverse : Régis Marcon, Martin Rey-Chirac ou Julie Depardieu.

Qu'est-ce que le Clos du Mont-Olivet à Châteauneuf-du-Pape ?

Le Clos du Mont-Olivet est un domaine familial du Vaucluse, installé chemin du Bois de la Ville à Châteauneuf-du-Pape, qui se présente sous le nom Famille Joseph Sabon et revendique cinq générations de vignerons. Thierry Sabon le pilotait avec sa cousine Céline Sabon. L'exploitation compte 20 hectares en appellation Châteauneuf-du-Pape et 25 hectares en Lirac, auxquels s'ajoutent des vins en Côtes-du-Rhône, en IGP Gard et en Vin de France. Ses cuvées les plus identifiées, la Cuvée du Papet et la Cuvée Tradition, côtoient une gamme Classique nettement moins chère à la bouteille. Les lieux-dits cités par Michel Blanc disent la géographie du domaine mieux qu'un descriptif commercial : La Crau, Montalivet, Bois Dauphin, Palestor, et Pied de Baud, « là où sur le bord du chemin caillouteux fleurissent les colchiques quand vient la fin de l'été ». Sur ces savoir-faire de maison, dmoz.fr a aussi publié les portraits de Daniel Gobet, de Jérôme Dreyfuss et d' Ingrid Fey.

Quel rôle a-t-il joué en dehors de ses propres vignes ?

Thierry Sabon a porté l'appellation bien au-delà de son clos. Il a présidé le Syndicat des propriétaires viticulteurs de Châteauneuf-du-Pape, puis la Fédération des syndicats de producteurs de 2015 à 2018, selon Le Dauphiné Libéré. Cette fédération a depuis laissé place à la Maison des Vignerons de Châteauneuf-du-Pape. Il a également compté parmi les créateurs de Slow Food Châteauneuf-du-Pape et des Journées internationales du Grenache, deux initiatives qui ont fait sortir le cru de son seul périmètre marchand. Michel Blanc rappelle aussi son investissement dans la création du conservatoire des vieux cépages et dans un projet de collecte de témoignages des anciens sur l'évolution de l'appellation. Ce travail d'organisation, peu visible de l'extérieur, a sa galerie sur dmoz.fr, avec les portraits de Guy Stéphan, de Kader Aoun et de Claude Guillemot.

Que disait Thierry Sabon du vin et de son métier ?

Le meilleur portrait de Thierry Sabon reste celui qu'il a tracé lui-même, le 9 juin 2023, lors d'un colloque tenu pour le centenaire du Syndicat des propriétaires viticulteurs de Châteauneuf-du-Pape, sur le thème « le vin est-il un alcool comme les autres ? ». Il y ouvrait son intervention en s'appuyant sur L'Eau et les Rêves de Gaston Bachelard, dont il détournait la première phrase pour dire, de lui-même : « je viens du pays du fleuve, un pays de coteaux arides et couverts de vignes. Du travail de la vigne j'ai fait mon métier, plus qu'un métier en fait, une passion ». Il y racontait aussi ses premières dégustations enfant, dans la cave de son grand-père, avenue Saint-Joseph. Le texte convoquait Charles Péguy sur les « deux mille ans de labeur », Pascal sur celui qui « veut faire l'ange », et cette formule que Vitisphere a placée en tête de son hommage : « le vin, c'est le moyen de mettre du Dionysiaque dans un monde que certains voudraient exclusivement Apollinien ». Des mots de lecteur, comme ceux que dmoz.fr a suivis chez Sophie Coste ou Valérie Lagrange.

Pourquoi sa disparition marque-t-elle autant l'appellation ?

Parce qu'elle frappe une figure que le milieu tenait pour irremplaçable, et qu'elle tombe au pire moment du calendrier. « La fin de cet été, Thierry ne la verra pas. Il laisse derrière lui un vide immense qui sera difficile à combler », écrit Michel Blanc dans « un message que nous aurions aimé ne jamais écrire ». Dans La Revue du Vin de France, Roberto Petronio décrit le 7 septembre un homme « plus dans l'être que dans le paraître », un « loup solitaire » qui savait pourtant être collectif pour défendre Châteauneuf-du-Pape et les vins de la vallée du Rhône. Il raconte un dernier repas partagé en juillet au café de France, à Caderousse, avec Christophe Sabon, Laurent Charvin, Pierre Fabre et François Giraud. Le mois précédent, Thierry Sabon lui avait écrit, avec autodérision : « J'ai fait du lien social pour cinq ans, je peux retourner dans mes vignes ». Beaucoup d'œuvre, peu de bruit : dmoz.fr a consacré des portraits à la même retenue chez Henri Guybet, Claire Maurier et Marc Johnson.

Que devient le Clos du Mont-Olivet après lui ?

Le domaine continue, et la famille l'a dit dès l'annonce. « Son héritage continuera de vivre à travers les vins qu'il a façonnés, le domaine auquel il a tant donné », indique le communiqué relayé par Le Dauphiné Libéré, qui ajoute : « Notre famille est dévastée par sa disparition ». Les hommages publiés début septembre n'évoquent aucune réorganisation du domaine : ils citent la famille Sabon et l'équipe du Mont-Olivet, sans autre précision. Le millésime 2026, lui, se vendange sans lui, dans une campagne nationale très dure. Selon les estimations du ministère de l'Agriculture publiées le lundi 7 septembre 2026 et relayées par La Revue du Vin de France, la production viticole française tomberait à près de 33,9 millions d'hectolitres au 1er septembre, soit 6 % de moins qu'en 2025 et 17 % sous la moyenne 2021-2025, ce qui en ferait la plus faible récolte depuis 1957. Le service statistique Agreste attribue ce recul au repli des surfaces et à des rendements pénalisés par la sécheresse et les canicules de l'été, sujets auxquels dmoz.fr a consacré le portrait de Fanny Petitbon. Restent les bouteilles, qui vieillissent, et une succession à organiser, comme dans les portraits de Arthur Leclerc, de Mari Osaka, d' Usman Nurmagomedov ou de Sébastien Hinault.